Medios que hicieron posible la Empresa del Descubrimiento de Nuevas Tierras
Recordando lo anteriormente leído, fueron dos los medios que hicieron posible la Empresa del Descubrimiento de Nuevas Tierras, ahora les explicaré en que consistió cada uno de estos factores:
El
progreso de la ciencia geográfica: La difusión de los conocimientos geográficos del
griego Ptolomeo , el mago Mundi de Pedro D'Ailly y las ideas del
cosmógrafo florentino Toscanelli, daban plena credibilidad a la teoría de la
redondez de la Tierra en los círculos de académicos y navegantes. El mito de
que la Tierra era plana solo existía entre la masa ignorante y supersticiosa. El aporte en la elaboración de mapas y cartas de
navegación hecho por árabes, genoveses, portugueses y mallorquines, permitió
representar con gran exactitud las costas del viejo mundo. De este modo, el
desarrollo cartográfico se transformaría en un apoyo fundamental en la etapa de
grandes exploraciones que comenzaría a mediados del siglo XV.
La
tecnología al servicio de la navegación: Tener que viajar manteniendo siempre a la vista el
litoral fue la gran dificultad que tuvieron que enfrentar los navegantes de
todas las nacionalidades durante siglos. Por eso, los navegantes árabes del siglo XIII, dieron a
conocer a los europeos el gran invento chino de la brújula, que, a pesar de ser
en esos tiempos bastante rudimentaria, se fue perfeccionando hasta permitir la
orientación de los navegantes de día o de noche, cualquiera fuese el estado del
tiempo. Más tarde, se agregó el uso del astrolabio, que permitió a los marinos
medir la altura meridional del sol y la distancia de un punto respecto del
plano de la línea del Ecuador, esto ayudó a considerar en mapas y cartas
náuticas el uso de las coordenadas geográficas de latitud y longitud. La
navegación y la cartografía rompieron de esta forma sus amarras y se
constituyeron en el respaldo que requerían los proyectos de expansión política
y comercial.
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